若没有你自己生活的榜样作配合，那么无论你怎样教导、告诫和指示孩子，都不会带来多大益处。只要你言行不一，你的孩子就不会相信你是认真的，认为你并不是真的希望他们服从你。提劳特逊主教（Archbishop Tillotson）说过一句充满智慧的话，「给予孩子良好的教导，却在他们面前树立不良的榜样，这无异于是在以头示意他们上天堂的道，同时用手牵引他们走向地狱。」

我们对榜样的作用和效力知道得并不多。没有一个人能在这世上单纯向自己而活；我们总是这样那样地影响着周围的人，或是好的影响，或是坏的影响，或是影响他们选择神，或是影响他们选择罪。他们看到我们的生活，他们留意到我们的行为，他们观察到我们的举止，按照他们所看到的，他们有理由认为，我们所行的是我们认为正确的。我相信，在父母与孩子的情形中，榜样的影响力是最大的。

做父母的人啊，千万不要忘记，孩子从眼见所学的，远远超过从耳朵所学的。家庭在孩子品格上所刻下的痕迹，远比任何学校所刻的都深。学校里最好的老师在他们心灵上刻下的痕迹，远不如他们在家中所领受的。对于孩子来说，模仿强如记忆。他们的眼见对他们心灵的影响，远远超过他们被告知的。

如此说来，你必须留意在孩子面前的行为。「当着孩子犯罪的，罪孽加倍」——这的确是金玉良言。你要竭力成为基督的活书，让你的家人能够诵读，并明晰清楚地诵读。在尊重神的真道、祷告、蒙恩之道和主日方面，你要作家人的榜样。要在言词、性情、宽厚、慈善、节制、信心、勤劳、谦卑方面作榜样。不要以为你的孩子不会效法他们看到你做的事。你是他们的模型，他们将按你的样式复制。你所讲的道理，你对他们的说教，你智慧的指示，你良好的忠告，所有这些他们都可能不明白，但他们能够明白你的生活。

孩子的观察能力很强，他们很快就能看穿某些形式的虚伪，很快就能够觉察你真实的想法和感受，很快就能学会按你的方式和看法去采取某种态度。你常常会发现﹕有其父，必有其子。

不要忘记征服者凯撒在战场上对他士兵常用的词句。他并没有说「向前进」，而是说「跟我冲」。在教育孩子的过程中，你也必须这样。对于你所藐视的习惯，他们很难养成，对于你从不行走的道，他们也不会去行。向孩子说教自己从不履行的道理，绝不会产生果效。这就像神话中珀涅罗珀所编织的网，她白天编织，夜间拆散。同样，如果父母在教育孩子时不以身作则，就是在用一只手建造，以另一只手拆毁。